KABUT tipis turun perlahan di lereng Gunung Dempo, membungkus hamparan kebun teh dengan nuansa hijau yang tak putus sejauh mata memandang. Udara pagi di Pagaralam terasa bersih dan sejuk, yang membedakan dari kepadatan Palembang, ibu kota Provinsi Sumatera Selatan (Sumsel) yang berjarak sekitar 290–300 kilometer atau sekitar 7–8 jam perjalanan darat melewati Kabupaten Prabumulih dan Lahat.

Seiring maraknya wisata serba cepat dan instan, Pagaralam hadir sebagai ruang pelarian yang menawarkan pengalaman lebih dalam. Berkunjung ke sana, bukan sekadar melihat, tetapi memahami; bukan sekadar berkunjung, tetapi terhubung.

Di Pagaralam, setiap langkah adalah pelajaran. Dari lereng teh hingga aliran sungai di Air Terjun Lematang Indah, wisatawan diajak memahami relasi manusia dengan lingkungan. "Wisata itu bukan hanya soal foto, tapi soal pengetahuan. Banyak tamu yang baru sadar pentingnya menjaga alam setelah melihat langsung di sini," ujar Andi (34), pemandu lokal yang memiliki penginapan di di kaki Gunung Dempo.

Pengalaman tersebut disediakan oleh Desa Wisata Gunung Dempo. Wisata alam berbasis edukasi ini mencakup pengalaman langsung pengunjung seperti memetik teh, belajar proses kopi, hingga memahami sistem pertanian tradisional. Di sinilah Pagar Alam menjadi "kelas hidup" yang tidak diajarkan di ruang formal.

Tak pelak, kini produk Kopi Robusta Pagaralam menjadi ikon khas kuliner Sumsel selain teh Pagaralam yang dihasilkan dari Pabrik PTPN VII. Produk ini sudah menjadi bagian dari buah tangan utama bagi pengunjung yang mampir di Pagaralam.

Pembelajaran di Pagaralam tidak berhenti pada alam. Pagar Alam juga menyajikan jejak peradaban purba yang telah ada ribuan tahun lalu. Di sejumlah titik di Pagaralam, tersebar situs-situs megalitikum, peninggalan masa prasejarah berupa arca batu, dolmen, dan kubur batu yang diperkirakan berusia ribuan tahun.

Salah satu yang paling dikenal adalah kawasan Tegur Wangi Megalithic Site dan Tebat Benawa Megalithic Site. Arca-arca tersebut tidak sekadar batu. Mereka menyimpan cerita tentang sistem kepercayaan, struktur sosial, dan kemampuan artistik masyarakat masa lampau. Beberapa arca bahkan menggambarkan figur manusia dengan ekspresi kuat, menjadi bukti bahwa seni dan simbolisme telah hidup sejak zaman prasejarah.

Seperti dilansir dari Balai Arkeologi Sumatera Selatan, kawasan Pasemah (sebutan untuk suku di Pagaralam) dikenal sebagai salah satu pusat tradisi megalitik di Indonesia dengan tinggalan arca yang unik dan berbeda dari daerah lain.

Wisata megalitikum di Pagaralam menghadirkan dimensi pencerahan dan jejak budaya yang lebih dalam, kesadaran bahwa perjalanan manusia Indonesia tidak dimulai kemarin, melainkan telah berakar kuat sejak ribuan tahun lalu.

Pariwisata di Pagaralam tidak berdiri di atas investor besar, tetapi tumbuh dari masyarakat. Homestay keluarga, warung kopi, hingga jasa pemandu menjadi tulang punggung ekonomi baru. "Sekarang kami tidak hanya menjual hasil kebun, tapi juga pengalaman. Wisatawan datang, belajar, dan membeli langsung," kata Sapli (42), pelaku UMKM kopi.

Model ini menunjukkan bagaimana pariwisata dapat menjadi alat pemberdayaan, mendistribusikan manfaat ekonomi secara lebih adil dan berkelanjutan. Tak heran kawasan ini menjadi tujuan favorit turis lokal maupun luar Sumsel.

Di Pagaralam, waktu berjalan lebih lambat. Tidak ada tekanan untuk mengejar jadwal perjalanan. Yang ada adalah ruang untuk diam, bernapas, dan kembali mengenal diri. Ketenangan ini bukan sekadar suasana, tetapi pengalaman batin yang memberi pencerahan sederhana: bahwa hidup tidak harus selalu terburu-buru.

Kawasan Pagaralam adalah potret kecil dari kekayaan Indonesia yang besar. Lanskapnya, tradisinya, dan masyarakatnya mencerminkan identitas bangsa yang kuat. Mengunjungi Pagaralam menjadi bentuk nasionalisme yang konkret, mendukung ekonomi lokal, menjaga lingkungan, dan merawat kebanggaan terhadap negeri sendiri.

Pagaralam mungkin belum sepopuler destinasi lain, tetapi justru di situlah pesonanya. Ia tumbuh tanpa kehilangan jati diri. Ia berkembang tanpa meninggalkan akar. Di antara kabut Gunung Dempo dan hijaunya perkebunan teh, Pagaralam tidak hanya menawarkan keindahan, tetapi juga pelajaran, pemberdayaan, pencerahan, dan kebanggaan sebagai bagian dari Indonesia. (nurfaizah)