SABAH - Tahun ini, Hari Gajah Sedunia dirayakan di Distrik Tongod, dipelopori oleh Kantor Distrik Tongod, Dinas Margasatwa Sabah, Yayasan Cacing Tanah, dan lembaga-lembaga mitra. Lebih dari 500 peserta, termasuk masyarakat lokal, mahasiswa, instansi pemerintah, dan Lembaga Swadaya Masyarakat (LSM), berkumpul untuk menyoroti pentingnya koeksistensi manusia-gajah, sebuah prioritas yang semakin meningkat dalam menjamin kesejahteraan masyarakat lokal dan gajah Kalimantan.

Baca Lainnya :

• Kolaborasi YGSN dan BP Taskin Salurkan Bantuan Seragam hingga Bedah Rumah di Kuningan0
• Menyibak Wajah Arsitektur Pesantren Tradisional Indonesia Timur0
• Phantom Followers: Saat Angka Besar Tidak Menghasilkan Apa-Apa0
• Kecukupan Dalam Melihat Bukti 0
• Bedah Buku dan Film Merawat Harapan di Kampung Halaman0

Membangun momentum tahun-tahun sebelumnya di Distrik Beluran , peringatan tahun ini di Tongod menandai langkah alami dalam memperluas gerakan untuk koeksistensi, melibatkan lebih banyak komunitas dan memperkuat kolaborasi di seluruh Sabah. Di daerah-daerah di mana gajah dan manusia berbagi lanskap yang sama, pertemuan terkadang dapat membahayakan komunitas dan mata pencaharian.

Untuk mengatasi hal ini, acara tersebut menyoroti solusi yang dipimpin komunitas melalui pertunjukan budaya, kegiatan kesadaran konservasi oleh Wildlife Junior Rangers, dan sebuah forum tentang "Gajah dan Komunitas: Peran Kelompok Patroli Komunitas dalam Koeksistensi Gajah," yang dimoderatori oleh Earthworm dan diikuti oleh Tim Ranger Gajah Komunitas (CERT), Tim Ranger Aki Keramuak, dan 7Team.

Para siswa mengikuti lomba poster dan mewarnai, sementara inisiatif masyarakat setempat juga mendapat pengakuan, termasuk penerapan 3P (Pemantauan, Pengawalan, dan Pengiringan ) atau Prosedur Operasional Standar Pemantauan, Pengelolaan, dan Pengawalan, sebuah pedoman praktis yang dikembangkan bersama oleh Earthworm Foundation, Seratu Aatai, dan Sabah Wildlife Department untuk memandu penjaga masyarakat selama pertemuan dengan gajah.

Bersama-sama, upaya-upaya ini menyoroti pentingnya membekali masyarakat untuk berperan sebagai garda terdepan dalam pengelolaan di wilayah-wilayah yang menjadi tempat interaksi manusia-gajah. Pejabat Distrik Tongod, Yuesri Ismail Yusof, menekankan urgensi konservasi dengan mengambil pelajaran dari masa lalu Sabah,

“Gajah Kalimantan adalah bagian tak tergantikan dari warisan alam kita. Kita tidak boleh membiarkannya bernasib sama dengan badak Sumatra, yang baru-baru ini punah di Sabah. Melindungi gajah saat ini berarti menjaga keanekaragaman hayati, budaya, dan kesejahteraan generasi mendatang.”

Berangkat dari seruan untuk urgensi konservasi ini, Datuk Masiung Banah, Ketua Dewan Perumahan dan Pembangunan Kota Sabah sekaligus Anggota Majelis Negara Bagian untuk Kuamut, menekankan pentingnya tanggung jawab bersama.

“Gajah adalah bagian dari warisan dan identitas alami Sabah. Sebagian besar petani kecil, yang utamanya menanam kelapa sawit, telah melindungi lahan mereka dari interaksi dengan gajah, sehingga memastikan mata pencaharian mereka tetap terjamin”.

“Melindungi gajah sekaligus melindungi masyarakat kita merupakan tantangan yang harus kita hadapi bersama. Inisiatif seperti perayaan hari ini di Tongod menunjukkan bahwa ketika pemerintah, LSM, dan masyarakat bersatu, kita dapat menemukan solusi yang bermanfaat bagi manusia dan satwa liar.”

Seruan untuk persatuan ini digaungkan oleh Departemen Margasatwa Sabah, yang menekankan bahwa koeksistensi bergantung pada kemitraan yang kuat dengan masyarakat setempat. "Departemen Margasatwa Sabah telah lama menyadari bahwa kunci untuk mengatasi interaksi manusia-gajah terletak pada keterlibatan masyarakat," kata Direktur Mohd Soffian Bin Abu Bakar.

"Dengan menyediakan pelatihan, pengakuan, dan platform seperti peringatan ini, kami memberdayakan masyarakat setempat untuk berperan aktif dalam konservasi. Acara ini mencerminkan komitmen yang semakin kuat terhadap pendekatan yang lebih inklusif dan kolaboratif."

Bagi Earthworm Foundation, acara ini bukan sekadar tentang peningkatan kesadaran atau kegiatan seremonial tahunan, melainkan tentang membangun fondasi yang lebih kuat bagi konservasi yang dipimpin masyarakat sebagai bagian dari inisiatif lanskap Sabah yang lebih luas . Patroli yang dipimpin masyarakat efektif sebagai penanggap pertama dalam mengurangi risiko bagi manusia dan gajah.

“Kami bangga Tongod memulai inisiatif ini, dan dengan dukungan dari instansi pemerintah, pemimpin daerah, dan masyarakat sipil, kami berharap dapat mereplikasi pendekatan ini di seluruh Sabah,” ujar Kiah Hui Ooi, Perwakilan Earthworm Foundation Malaysia.

“Memberdayakan masyarakat adalah kunci untuk memastikan koeksistensi jangka panjang antara manusia dan gajah. Saya mengajak semua pemangku kepentingan untuk bergabung bersama kami dalam mewujudkan koeksistensi manusia-gajah di seluruh lanskap.”

Dengan menyatukan berbagai pemangku kepentingan, inisiatif ini terus berkembang sebagai upaya kolektif untuk melindungi gajah Kalimantan sekaligus mendorong pembangunan berkelanjutan bagi masyarakat setempat.